Inför La Liga 23/24 | Plats 6-1
Topplagen – jämnare än på länge?
Fjolårets titelfight avgjordes väldigt tidigt, och var aldrig någon egentlig kamp. Likaså gällande CL-platserna, som kändes klara redan under hösten. Resterande Europaplatser var emellertid up for grabs under en väldigt lång tid.
Kommande säsong tror jag på en allt mer jämnare toppstrid, både kring titeln och samtliga Europaplatser. Men vilka lag tar vilka platser? Hur är egentligen statusen? Och blir det ett två-lagsrace?
Nu kör vi sista delen: Toppstriden!
Plats 6-1:
Nu alltså till topp sex, där jag först ut placerat den gula ubåten Villarreal. Laget slutade på en femteplats i fjol, vilket innebär att man kommer spela Europa League kommande säsong. Villarreal klev in i fjolårssäsongen med succétränaren Unai Emery, något som kändes lovande. Sedan intåget i klubben 2020 har han lett dom till en Europa League-titel och ett semifinal-uttåg i Champions League, där man bl.a. besegrade Bayern Munchen i kvartsfinal.
Villarreal fick en bra inledning på säsongen under Emery, men efter bara 11 omgångar blev det klart att han blivit utköpt av storsatsande Aston Villa. Med ett sådant lukrativt erbjudande kunde Emery inte tacka nej, och initialt kändes det som ett väldigt stort tapp för Villarreal. Kort inpå blev det dock klart att Quique Setién skulle ersätta, något som enligt mig kändes bra. Han fick emellertid en tung start på sejouren, men vände så småningom skutan och lagets femteplacering var ändå en imponerande sådan.
Under sommaren har en hel del hänt i truppen, där Villarreal främst sålt flertalet av sina stora stjärnor. Vårens sensation Nicolas Jackson har sålts till Chelsea för en summa på nästan 40 miljoner Euro, en väldigt bra affär av Villarreal. Vidare har Pau Torres återförenats med Emery i Aston Villa, och Samuel Chukwueze har anslutit till Milan. Samtliga är tunga tapp, men Villarreal har en historik av att sälja dyrt och värva smart. Förutom ovan nämnda har Boulaye Dia sålts, Danjuma och Mojica lämnat på lån och Lo Celso återvänt till Spurs.
Som ersättare till alla tunga tapp har Villarreal främst plockat in Sörloth, som gjort två hyfsade säsonger i Real Sociedad, Brereton Díaz, som gjort succé i Blackburn och Santi Comesaña som i Rayo vuxit ut till en stabil defensiv mittfältare. Vidare har klubben även köpt loss Ramón Terrats, tagit in Denis Suárez och Ilias Akhomach på fri transfer samt lånat in Matteo Gabbia från Milan.
Således en stor ruljangs i truppen, med en hel del nya ansikten. Trots tappen av framförallt Chukwueze och Jackson, har Villarreal ersatt smart med Sörloth och Brereton Díaz, där man dessutom redan har en hel del offensiva hot i Pino, Gerard Moreno och Morales. Även mittfältet ser riktigt spännande ut där spelare som Parejo, Baena och Trigueros fortsatt återfinns, samtidigt som Terrats och Denis Suárez lär få framstående roller. Defensiven är emellertid inte alls lika intressant, där man inte helt lyckats ersätta Pau. Gabbia är såklart en bra förstärkning, men med en åldrande Albiol, har Villarreal enbart Mandi och Cuenca på mittbackspositionen, något som känns ganska tunt.
Även målvaktsposten är en utsatt sådan, där Villarreal har gamla Pepe Reina och unga Filip Jörgensen. Laget hade stora problem med denna position under fjolåret, och behöver enligt mig verkligen förstärka. Det har varit rykten om både Livakovic och Cakir, men ännu är inget klart. Villarreal har emellertid trupp bra nog för att kunna lösa en topp sex-placering, framförallt sett till spetsen och bredden på mittfältet. Lite orosmoln med just defensiven, vilket är anledningen till att jag tror dom får det svårt att rå på topp fyra.
Spelmässigt finns det ett väldigt intressant odds hos Betsson, där man får hela 2.75 på att Villarreal ska sluta över Sevilla i tabellen. Taget!
📍 Spel: Villarreal H2H vs Sevilla @ 2.75 / Betsson
Över till en klubb som jag hade stora förväntningar på förra säsongen, Athletic Club. Baskerna var enligt mig aspiranter på att utmana om Champions League-plats, något som länge såg möjligt ut. Athletic gick nämligen in i VM-uppehållet på en fjärdeplats, och höstens prestationer vittnade om att klubben skulle gå en bra säsong till mötes. Efter VM var det emellertid ett helt annat Athletic som visade sig, och ganska snabbt var höstformen som bortblåst. Athletic slutade till slut på en åttondeplats, två poäng bakom Osasuna på sjundeplats och hela nio poäng bakom Betis på sjätteplatsen.
Anledningen till att jag var så positiv inför fjolårssäongen var att klubben hämtade tillbaka Ernesto Valverde till tränarposten. Han bedriver en mycket mer progressiv och offensiv fotboll än sin föregångare Marcelino, något vi fick se från start. Valverde är kvar även denna säsong, och är nog oerhört revanschsugen.
Största problemet i fjol var målskyttet, där Athletic var ett av lagen som underpresterade mest sitt xG. Man hade förvisso en Oihan Sancet som gjorde hela 10 mål från sin mittfältsposition, men att han gör lika många mål som lagets anfallare Iñaki Williams, säger en hel del. Om Athletic hade en “riktig” målskytt under fjolåret, hade man tveklöst slutat högre upp. Detta är något som varit ett problem för klubben ett bra tag, mycket såklart pga den strikta värvningspolicyn, där Athletic enbart har spelare med baskisk anknytning.
Transfersommaren har således varit en lugn sådan, där de enda värvningarna varit Ruiz de Galarreta från Mallorca och Javier Mortón från Real Sociedad. de Galarreta, som gjorde ett väldigt bra fjolår i Mallorca, är enligt mig en väldigt spännande värvning. Han kommer både förstärka och bredda lagets defensiva mittfält. På utsidan har Athletic främst tappat Iñigo Martínez, som lämnat för Barca, något som såklart är ett tapp.
Lagets problem med målskyttet kvarstår, där jag tror att Valverde kommer fortsätta spela med Iñaki på topp. Truppen, och framförallt elvan, känns dock väldigt klar med tanke på att det sker så pass få förändringar. Således går Athletic in i säsongen med en elva som är väldigt samspelt, känner varandra utan och innan, samt som under stora delar av fjolåret spelade en väldigt bra fotboll. Hittar laget kontinuitet i sitt spel, tror jag att Athletic har bra chans på Europaplats. Med tanke på att de dessutom “slipper” dubbeljobba denna säsong, något som samtliga konkurrenter ska, finns det inga ursäkter. Målskyttet emot, men mina förväntningar på Athletic är återigen relativt höga.
Även här har jag hittat ett intressant spel, att Athletic ska sluta över Villarreal i tabellen. Det är inte lika bra som spelet ovan, men likväl ett odds som måste testas.
📍 Spel: Athletic Club H2H vs Villarreal @ 2.40 / Coolbet
På första Champions League-platsen har jag placerat laget som knep den förra säsongen, Real Sociedad. Klubben ska således spela sitt första CL sedan säsongen 13/14, något man onekligen är förtjänt av. Genomgående under fjolåret var Real Sociedad det fjärde bästa laget, och från omgång 24 och in i mål innehade man den positionen i tabellen.
Klubben tränas fortsatt av den så fantastiska Imanol Alguacil, som varit huvudtränare sedan 2018. Han har varit i organisationen sedan 2011 och själv spelat i klubben i 10 år, vilket innebär att han har Real Sociedad-DNA i blodet. Jobbet han gjort med klubben sedan han tog över är imponerande, och sättet La Real spelar fotboll på är både vackert och otroligt bra.
Transfersommaren har hittills varit relativt lugn, där den största nyheten tråkigt nog varit att den spanska ikonen David Silva blivit tvungen att lägga skorna på hyllan. Tanken var att han skulle spela ännu en säsong i klubben, något som La Real gärna ville sett till hur pass bra han var i fjol. Men efter en tuff knäskada på försäsongen, blir det alltså inget mer spel för 37-åringen. Det saknas emellertid inte skickliga vänsterfötter i Real Sociedad, men likväl kommer David Silva att vara saknad.
Vidare har Sörloth lämnat klubben för spel i Villarreal, Portu och Guevara sålts till Getafe respektive Alavés samt har klubbikonen Illarramendi lämnat till MLS. På inkommande transfers hittar vi Hamari Traoré som anslutit på fri transfer, en värvning som jag tror kommer visa sig väldigt bra. Som ersättare till Sörloth har klubben lånat in André Silva, något jag emellertid är lite mer skeptisk till. Han har förvisso en väldigt bra säsong i Frankfurt för tre säsonger sedan, men är ett osäkert kort. För klubbens bästa gäller det nog att hålla Umar Sadiq skadefri, som enligt mig är lagets bästa striker.
I övrigt är truppen intakt, en trupp som är otroligt fin. Det skulle möjligen behövas breddas på mittfältet, där det ryktas om Donny van de Beek, men likväl förfogar Alguacil över en drös toppspelare. Att klubben ska dubbeljobba i Champions League lär förvisso ha sin påverkan på ligaspelet, men Real Sociedad är helt enkelt bättre än lagen bakom. De har visat en riktigt hög lägsta nivå, och truppen som helhet är bra mer färdig än konkurrenternas. Lagets progressiva fotboll skördar framgångar, och jag tror klubben går ännu en bra säsong till mötes.
Enligt mig är Real Sociedad favoriter till att ta fjärdeplatsen, vilket gör det givet att även spela på det. Betsson erbjuder hela 3.50 på detta, något som känns som ett superspel.
📍 Spel: Real Sociedad Topp 4 @ 3.50 / Betsson
På tredjeplats har jag återigen, föga förvånande, placerat Atlético de Madrid. Fjolårssäsongen var en lite märklig sådan, som kan delas upp i två delar. Under första halvan av säsongen var det ett destruktivt, defensivt och tråkigt Atleti, som trots väldigt undermåliga prestationer ändå fick med sig en hel del resultat. Under en period slet man sig nästan i håret över den brutala medstuds laget hade. Men nästan än mer frustrerande var hur pass destruktivt laget spelade med den annars otroligt fina truppen, som onekligen är bra nog för att spela en fantastisk offensiv fotboll.
Efter 1-1 matchen borta mot Almería den 15 januari, var det dock något som helt vände i Simeone. Från defensivt, destruktivt och bonnröta, började Atleti spela en offensiv, frejdig tiki-taka fotboll, där man mer eller mindre totalt körde över motståndarna. Under de 22 sista matcherna förlorade man enbart två, där laget mäktade med hela 46 mål framåt. Detta var onekligen något man bara gått och väntat på, och Atleti blev helt plötsligt ett lag som var fantastiskt att kolla på.
En stor bidragande faktor till spelet, poängskörden och målproduktionen var den återvändande Antoine Griezmann. Fransosen hade en tuff höst, pga strul med Barca och huruvida Atleti skulle köpa loss honom och i sådana fall för vilken summa. När det emellertid blev löst, var det gamla Atletico-Griezmann vi fick se. Han låg bakom precis allt, från första pressen och hemjobb till chansskapande och avslut. Griezmann slutade säsongen med otroliga 15 mål & 16 assist, och var enligt mig ligans allra bästa spelare.
Under sommaren har en hel del hänt i truppen, där Atleti främst plockat in en av ligans bästa vänsterbackar Javi Galán för enbart 5 milj euro. Detta är en värvning som jag tror väldigt mycket på, och Galán känns klippt och skuren för ett Simeone-lag. Vidare har klubben tagit in Santiago Mouriño från Racing Club, Söyüncü från Leicester och Azpilicueta från Chelsea. Den förstnämnda är ett namn för framtiden, medan de två andra breddar defensiven på ett bra sätt. Atleti har dessutom fått tillbaka en drös med spelare från lån, där framförallt Riqeulme och Lino sticker ut, som bägge hade bra fjolårssäsonger i Girona respektive Valencia. Bägge är två framtidsnamn, och stannar de kvar i klubben, lär det bli en del speltid.
Atleti befinner sig dock i en prekär ekonomisk situation, vilket innebär att laget behöver göra sig av med spelare. Cunha, Lodi och Kondogbia har alla sålts för bra summor, medan Manu Sánchez och Matt Doherty lämnat på fri transfer. Atleti har därtill lånat ut flera av sina talanger för vidare utveckling, något man varit väldigt bra på under den senaste tiden. En stor följetong är emellertid sagan João Félix. Portugisen, som var i Chelsea på lån under våren, har gjort sig omöjlig i Atleti och sägs inte spela en enda minut till. Exakt var han landar återstår att se, men klart är i vart fall att det inte alls blev så bra som man hade hoppats.
Den ekonomiska situationen gör att det fortsatt kan bli en del försäljningar för Madridklubben, där bl.a. Morata sägs vara en som kan offras. Emellertid finns det fortsatt en så otrolig potential i den här truppen, och sett till den fantastiska våren, har jag stora förväntningar på Atleti under kommande säsong. Simeone har gått ut och sagt att laget kommer fortsätta spela offensiv fotboll, vilket är exakt vad denna trupp är byggd för. Sett till att det dessutom är lite frågetecken hos de båda två kvarstående drakarna, tror jag faktiskt att Atleti kan blanda sig i kampen om ligatiteln, i vart fall under ett tag.
Betsson har även här ett otroligt högt odds, och det på att Atletico slutar som vinnare utan Barca & Real. Övriga bolag ligger runt 1.70, vilket gör detta till ett riktigt överodds.
📍 Spel: Atletico att vinna utan Barca & Real @ 2.25 / Betsson
För den som varit uppmärksam, är det alltså två lag som återstår; giganterna Real Madrid & FC Barcelona. Förutom två vinster av Atletico Madrid säsongerna 13/14 och 20/21, är det antingen Barca eller Real som vunnit La Liga de senaste 19 säsongerna. I fjol var det just Blaugrana, under ledning av Xavi, som fick lyfta sin första ligatitel på fyra år.
Barca gick in i fjolårssäsongen som knappa oddsmässiga favoriter, mycket pga den transfersommaren man gjorde. Spelare som Lewandowski, Koundé och Raphina hämtades in för stora pengar, och klubben var mer eller mindre tvungna att vinna minst en titel sett till den satsningen. Det var dock aldrig något snack, där Barca ledde ligan ända från omgång 13 och in i mål, och man avgjorde allt innan det ens blev en kamp. Störst bidragande till den fantastiska ligasäsongen var dels hemmaspelet, dels den förvånansvärt bra defensiven. På 19 hemmamatcher vann man 15, med en otrolig målskillnad på 37-4. Barca gjorde onekligen Camp Nou till den fruktade borgen den ska vara, där man var totalt överlägsna.
Kommer klubben kunna fortsätta med den fantastiska hemmasviten även kommande säsong? Möjligtvis, men det kommer inte att ske på Camp Nou. Den klassiska arenan ska genomgå betydande renoveringar, vilket innebär att Barca kommer spela på olympiastadion belägen på Montjuïc. Det må vara en liten faktor, men enligt mig likväl en underskattad sådan. Sett till hur pass överlägsna Barca var på Camp Nou i fjol, och det trycket man match efter match skapade där inne, tror jag det kommer märkas när hemmamatcherna istället spelas på en annan arena.
Truppmässigt har det även skett en del renoveringar, där Xavi framförallt tappat två trotjänare i Jordi Alba och Sergio Busquets. Trots att det nog var dags för bägge att lämna klubben, kommer de lämna tomrum att fylla, i synnerhet Busquets. Vidare har Barca även gjort sig av med Nico, Trincão, Umtiti och Collado, samt lånat ut Torre, Julián Araujo och Chadi Riad. Det ryktas dessutom en hel del om att Franck Kessié ska lämna, som enligt samstämmiga uppgifter är klar för spel i Saudi.
En stor bomb som därtill dök ner i slutit av Juli, är att den så omtalade Ousmane Dembele ska lämna klubben för PSG. I skrivande stund är affären inte helt officiell, där det till synes är tvister gällande övergångssumman. Klart är i vart fall att fransmannen kommer lämna Barca, som innebär att Xavi förlorar den spelaren som han väldigt mycket baserat sitt projekt kring. Dembele är den enda spelaren i truppen som både vågar utmana och faktiskt tar sig förbi sin motståndare, något som erbjuder en ytterligare dimension i Barcas spel. Han är förvisso inte helt oersättlig, men det lär betyda att Xavi blir tvungen att modifiera sin uppställning.
Ser vi till inkommande transfers har det inte hänt lika mycket som under förra sommaren, men klubben har likväl gjort klart med Oriol Romeu, Ilkay Gündogan och Iñigo Martínez. En del, främst utanför Spanien, höjde nog på ögonbrynen när Romeu presenterades, men vi som såg honom under fjolåret är knappast förvånade. Han var vital till Gironas fantastiska säsong, och är ett riktigt bra komplement till Barcas mittfält. Gündogan behöver knappast någon större introduktion, utan bidrar med både erfarenhet och spets, medan Iñigo Martínez breddar mittbackspositionen väl. I övrigt florerar en hel del rykten kring både Bernardo Silva och Neymar i offensiv riktning, samt Cancelo och Fresneda i defensiv. De två förstnämda har jag svårt att se landa i blårödrandig-tröja nästa säsong, medan både Cancelo och Fresneda är viktiga att landa.
Truppen ser emellertid riktigt bra ut, och Barca ska självfallet slåss om titeln även i år. I skrivande stund är det dock fortsatt ett par pusselbitar som ännu inte är på plats, samtidigt som jag tror klubben kommer ha större fokus på Champions League, sett till senaste årens debacle. Att Barca därtill inte ska spela på Camp Nou kommer enligt mig ha en större påverkan än vad konsensus verkar göra gällande. Klubben kommer såklart göra en bra säsong, men att de ska avgöra ligan redan i januari likt förra året, räknar jag helt bort.
Här har jag hittat ett spännande målskyttspel, att Raphinha ska göra minst 9 mål. Sett till att Dembele lämnar, kommer brassen att få en alltmer framstående roll i Barca. Förra säsongen mäktade han med 7 mål, och då mycket som inhoppare. Bra spel!
📍 Spel: Raphinha över 8.5 mål @ 1.85 / Unibet
Så har det blivit dags att avhandla den sista klubben, Real Madrid. Marängerna hade en relativt medioker fjolårssäsong, trots att man både vann cupen och slutade tvåa i ligan, vilket ändå säger en hel del om standarden. Men faktum är att Real torskade ligan redan väldigt tidigt, samtidigt som det inte blev några framgångar i CL. Likväl har klubben radat upp titlar under senaste decenniet, och en säsong med “bara” en titel får anses som en hyfsad lägsta nivå, minst sagt.
Don Carlo Ancelotti sitter fortsatt vid spakarna, något som sägs vara hans sista säsong i Real Madrid. Efter fjolåret är han nog sugen på att avsluta sin sejour i huvudstadsklubben på allra bästa sätt, genom att återta tronen som bäst i landet. Till kommande säsong har det inte varit alltför stor omsättning rent spelarmässigt, men pengamässigt har det hänt en hel del.
Real har landat en av de största namnen i världen, Jude Bellingham. Engelsmannen valde Los Blancos framför jättarna i England, något som säger en hel del om statusen klubben har även utanför landet. Bellingham kostade drygt 100 milj euro, vilket gör honom till Real Madrids näst dyraste transfer genom tiderna. Det är såklart en otrolig summa, men sett till den talang Bellingham besitter, hur pass färdig han är redan vid 20-års ålder och hur väl han platsar in i detta Real Madrid-lag, gör honom värd varenda peso.
Sommarens andra stora nyhet var dock inte lika munter för alla madridistas där ute, när det blev klart att den senaste Ballon D’or vinnaren Karim Benzema lämnar för spel i Saudi. Det går att säga en hel del om fransmannens sejour i den vita tröjan, men sedan Ronaldo lämnade har han varit den som burit lagets offensiv, samtidigt som han gjort sina lagkamrater bättre. Tomrummet han lämnar är enormt, troligtvis större än vad många initialt tror.
Det var länge snack om vem som skulle ersätta Benzema, där namn som Kane, Osimhen och såklart Mbappe florerade. Ännu har inte de ständiga Mbappe-ryktena stagnerat, men jag tror inte att vi får se honom i Real Madridtröjan förrän åtminstone nästa säsong. Således lär Los Blancos gå in i säsongen utan en renodlat striker i startelvan, där det mesta talar för att Jude Bellingham kommer få spela som 10a bakom Vinicius och Rodrygo. På sikt tror jag detta kommer vara väldigt bra, men det lär ta ett tag tills allt sitter. På försäsongen har det inte sett helt lysande ut, utan en inkörningsperiod är att vänta. Likväl, är potentialen enorm.
Utöver Jude, har Real Madrid dessutom plockat tillbaka Fran García, som hade en otrolig säsong i Rayo i fjol och som bör kunna göra vänsterbacken till sin. Även Joselu har tagits in, som alltså är klubbens enda renodlade striker. Jag är dock övertygad om att han enbart är sedd som en truppspelare och mestadels kommer få agera inhoppare, men ändock en La Liga-anfallare av rang. Real vann till slut även kampen om supertalangen Arda Güler, som valde marängerna framför största rivalen Barca. På utsidan har Real gjort sig av med Asensio, Blanco och Eden Hazard.
Som jag nämde ovan lär det nog ta ett tag innan allt sätter sig för detta “nya” Real Madrid, där Ancelotti alltså blivit tvungen att ändra spelsystem. Startelvan känns emellertid hyfsad klar, och den håller onekligen otrolig nivå. Med därtill extrem bredd, framförallt på mittfältet, blir Real ett lag att räkna med, både i ligan och i CL. I dagsläget håller jag dom som favoriter till att plocka hem titeln, men det kommer absolut bli jämnt. Som jag även skrev i texten om Atleti, tror jag att det dessutom kan bli lite av ett trelags-race denna säsong. Oavsett, Real Madrid är redo att erövra både Spanien och Europa, och det ska bli otroligt spännande att se laget i allmänhet och Jude Bellingham i synnerhet.
Här blir spelet på just Bellingham, och mål. Han kommer få en väldigt offensiv roll i laget och med hans kvaliteter framåt, bör det resultera i en del mål. Linan på 6.5 känns bra!
📍 Spel: Bellingham över 6.5 mål @ 1.72 / Unibet
________________________
Det var min fullständiga genomgång av samtliga lag inför säsongen 23/24. Tack för all positiv feedback, och jag hoppas ni fått lite mer kött på benen inför vad som komma skall. Med premiären runt hörnet, är jag laddad till tårna, och det kommer självfallet spel redan till premiären. Håll utkik, så hörs vi!
// Junifalk
Läs även Junifalkens tidigare raking:
