Powerplay | Analysen 11/8-20
Det är äntligen dags att kliva in i det riktiga Stanley Cup-slutspelet! Vi är framme vid konferenskvartsfinalerna och precis som vanligt är det bäst av sju matcher som gäller. Colorado och Vegas må vara favoriter till titeln, men här ska vi försöka fälla de båda överstreckade giganterna för att maxa utdelningen. Notera att tisdagens Powerplay-kupong pågår under två dagar. Dags att släppa trissan!
Spelstopp: 20.59
Columbus stod för en redig knall när de vann den femte och avgörande matchen mot Toronto. För Tortorella och gänget väntar nu samma opponent som de svepte i fjol, Tampa Bay. Boltz har blandat och gett under Round Robin där de slutligen landade på en andraplats bakom Philadelphia. Lite andra förutsättningar råder i år, Florida-laget slipper spela under samma press som i fjol och Jackets har inte lika mycket spetskompetens sedan spelare som Panarin och Bobrovsky lämnat. Duon Korpisalo/Merzlikins har dock gjort ett strålande jobb i buren sedan den ryske målvakten stack till Florida. Tampa har frågetecken för Stamkos och Hedman, men om streckningen på Coopers mannar håller sig kvar under 50 procent känns ändå ettan ganska vettig trots allt.
Dallas slutade näst sist i den västra seedningsgruppen och ställs därmed mot Calgary som kommer från en fin 3-1 skalp i matchserien mot Winnipeg. Flames såg riktigt bra ut i de sista två matcherna, Elias Lindholm, Micke Backlund, Rasmus Andersson och Erik Gustavsson bär den svenska fanan med den äran hos kanadensarna. Johan Klingbergs Dallas har inte alls kommit upp i någon vidare nivå, det är främst offensiven som det gått troll i för Stars. Dessutom oroar skador på både Ben Bishop och Tyler Seguin. Att Calgary ska streckas till närmare 50 procent är dock galet med tanke på den starka grundkapacitet som finns hos de grönklädda från Texas. Ettan först, tvåan sen.
Carolina är ett annat kvallag som imponerande i play in. Rangers sveptes bort tillbaka till Manhattan sedan Sebastian Aho och Teuvo Teräväinen gått segrande ur den nordiska duellen med Henke Lundqvist och Mika Zibanejad. Boston aspirerar ånyo på guldet, men sett till hur tama de gulsvarta björnarna var i gruppspelet vet i katten om det blir någon repris på fjolårets final. Med spelare som Marchand, Pastrnak, Bergeron och Rask kan vi inte räkna bort Boston riktigt än. Bruce Cassidy har dock ett och annat att fundera över. Strecka från höger och fortsätt hela vägen över.
Robin Lehner ser av allt att döma ut att få starta för Vegas och ställs därmed mot sina forna lagkompisar i Chicago. Golden Knights har seglat upp till favoriter tillsammans med Colorado i väst och ska såklart ha stora möjligheter att ta sig förbi Blackhawks över sju matcher. De rödsvarta indianerna från Illinois kan dock säkerligen nypa någon fight eller två. Toews och Kubalik var lysande mot Edmonton i kvalet och i Pat Kane har coach Colliton mycket sparkapital. Den lågt streckade tvåan kan ackompanjeras med ettan då det väntas bli en målrik tillställning i Rogers Place.
5. Washington – NY Islanders 1
Derbi del la Trotz! För två år sedan lotsade Barry Trotz Washington till en Stanley Cup-titel. Nu står den kortväxte tränaren i Islanders bås och gör ett gediget jobb. Trotz fogar inte över det mest namnkunniga laget, men firar trots det framgångar med ett stabilt grundspel, ett kompakt försvarsspel och ett bra målvaktsspel av Semyon Varlamov (även han med ett förflutet i Capitals). Trotz gamla vapendragare Todd Reirden basar över ett Washington som kliver in som favoriter i denna åttondel, känslan är dock att det kommer bli en jämn och häftig strid ända in på mållinjen. Sista åtta inbördes lyder fyra segrar vardera och inget av de 19 senaste mötena mellan lagen har gått till övertid. En bättre gaffel är svår att hitta. Etta-tvåa!
Kupongens bästa skrälltecken hämtar vi från denna drabbning. Darcy Kuemper var ett monster i målet för sitt Arizona som lyckades montera ner Nashville med 3-1 i matcher. För Oliver Ekman-Larssons Coyotes väntar nu tuffast möjliga motståndare. Colorado har med all rätt målats upp som en av huvudkandidaterna till att få lyfta Lord Stanleys pokal senare i höst. Avalanche har sett ruskigt fina ut med MacKinnon, Landeskog och Makar som ledande pjäser. Skrällarna har dock duggat tätt under de första tio dagarna och värdet till höger går inte att blunda för. Helgardera och heja på Ökenhundarna!
Philadelphia är laget i öst som sett klart bäst ut så här långt. De orangeasvarta från Pennsylvania glänser med tre raka vinster i Round Robin och totalt tolv triumfer på de 13 senaste matcherna. Lag som Boston, Washington och Tampa har alla fallit som käglor mot Giroux och company. Montreal gjort ett strålande jobb efter förutsättningarna och visst förtjänar Claude Julien en fjäder i hatten för avancemanget mot Pittsburgh. Philly är emellertid ett bättre lag än Pens, även om Raffl saknas, och känslan är att denna serie kan vara över efter 4-5 fighter. Fin spiketta upp till 50 procent!
Nästa spikförslag hämtas från ett soligt och varmt Edmonton där de regerande mästarna tar sig an Elias Petterssons Vancouver. ”Petey” fick ta emot en hel del stryk i matcherna mot Minnesota, men fick ändå sista ordet när Canucks drog det längsta strået i serien. St. Louis har inte sett speciellt heta ut hittills och förlorade tre raka i Round Robin. Blues lär säkerligen vakna till liv när slutspelet äntligen börjar. Rutinerade lirare som Alex Steen, Ryan O’Reilly och David Perron kommer att lyfta när matcherna verkligen gäller något. Så är definitiv känslan och när ettan, i skrivande stund, ligger och skvalpar runt 40 procent är det bara att damma dit spiken och hålla tummarna för Blues!
Stugans superspik!
Flyers övertygar stort och verkar äntligen ha funnit en målvakt att lita på i Carter Hart. Det kan räcka riktigt långt, kanske hela vägen. Montreal är inte alls på samma nivå och har en jobbig onsdag framför sig.
Stugans kupongrensare!
Colorado streckas upp till månen just nu och är det något vi har lärt oss så ska Yotes inte underskattas. Fråga bara Foppa och company i Nashville. Spännande tvåa!
