USA – Slovakien
Slovakien har gjort ett riktigt fint mästerskap och tagit sig hela vägen till semifinal. Det är charmigt – och framför allt stort för slovakisk hockey – med tanke på digniteten av detta OS. Men här tror jag att det tar stopp, och jag tror att det gör det med besked.
Spel: USA -2.5
Odds: 1.78
Sida: Pinnacle
📌 Signa upp hos Pinnacle, marknadens högsta tak
När Slovakien ställdes mot Sverige i den sista gruppspelsmatchen stängde Sverige -2,5 runt 1,80. Det var en match som Sverige dominerade spelmässigt, vann skotten med 51–32 och till slut också vann med 5–3. Tack vare Slovakiens sena reducering i den matchen avancerade Slafkovský & Co. direkt till kvartsfinal, där man gjorde processen kort med ett Tyskland som aldrig riktigt kom upp i nivå i detta mästerskap.
Jag tar ingenting ifrån slovakerna – de har gjort allt och lite till genom att slå Finland i gruppen och därefter Tyskland i kvartsfinal. Men nu väntar en helt annan typ av motstånd.
USA gick till slut segrande ur kvartsfinalen mot Tre Kronor. Sverige har inget att skämmas för i den enskilda matchen. Laget krigade på bra, Zibanejad stod för ett pulshöjande 1–1-mål sent i matchen och Markström såg ut som en vägg. Men till slut orkade vi inte stå emot i 3-mot-3-spelet, där Quinn Hughes – med sin brutalt fina skridskoåkning – öppnade ytor och själv tryckte in avgörandet. Uttåget ur ännu ett mästerskap var ett faktum. USA såg överlag väldigt solida ut genom hela matchen. Jänkarna stängde mittzonen effektivt och tvingade Sverige till att dumpa puck och jaga. Det är just det här stabila, strukturerade USA jag har väntat på under turneringen. Gruppspelet har varit lite trevande och laget har ofta behövt en period för att varva upp – sannolikt till följd av relativt beskedligt motstånd fram tills nu.
Som nämnt stängde Sverige -2,5 runt 1,80 mot Slovakien i en match där Tre Kronor var tvungna att trycka på och vinna med flera mål. När vi nu får exakt samma lina inför semifinalen – till i princip samma odds – kan jag inte låta bli att spela USA -2,5 till 1,78 på Pinnacle (1,77 på Bet365).
USA är i alla avseenden ett bättre lag än Sverige, och hur charmigt Slovakiens mästerskap än har varit är detta långt ifrån ett Finland i premiären eller ett Tyskland som aldrig kom upp i nivå. Semifinal eller ej, kvaliteten på isen fäller avgörandet i den här matchen.
Missa inte att spana in Timmans SHL-dubbel inför torsdagens omgång!
