Powerplay | Analysen
Efter ett kort uppehåll har vi ånyo ett härligt Powerplay att sätta tänderna i på ärtsoppans dag. Alla åtta åttondelar finns med på kupongen och det handlar om game 2 på samtliga håll. Orkar Columbus resa sig efter förlusten i den åttonde (!) perioden? Kan Carolina studsa tillbaka och knäppa de stygga björnarna från Massachusetts på nosen? Det är frågor vi tänkte reda ut här, häng med!
Spelstopp: 20.59
Frågan är hur mycket soppa som finns kvar i tanken hos lagen som ger sig ut på isen i Scotiabank Arena. Den inledande åttondelsfinalen gick nämligen till den femte övertidsperioden (!) innan Brayden Point kunde skicka in en så kallad “knuckle puck” över den makalösa målvakten Joonas Korpisalos högra axel. Bataljen var faktiskt den fjärde längsta i NHL:s historia. Columbus torde vara extra trötta då Tortorellas manskap gick fem tuffa kamper mot Toronto i kvalet. Nämnda Korpisalo skulle säkerligen behöva vila under den andra matchen, men med Elvis Merzlikins tveksam till spel får nog finländaren finna sig i att starta mellan stolparna. Blixtarna från Florida var det bättre laget, men frågan är om vi någonsin kan räkna bort Blåjackorna från Ohio? Krysset är ett rimligt komplement till ettan.
Vegas drog precis som väntat det längsta strået i den första matchen mot Chicago. Spelmässigt var det dock betydligt jämnare än vad segersiffrorna (4-1) visar. Blackhawks hade exempelvis 27 målchanser, men bara 20 skott på mål. Toews sköt i ribban bakom Robin Lehner och Kubalik missade målet från nära håll ett par gånger. Golden Knights var betydligt bättre på att omsätta chanser till mål, i synnerhet Reilly Smith som noterades för dubbla baljor. Chicagos rutinerade målman Corey Crawford släppte in ett par billiga puckar, kan den dubbla Stanley Cup-vinnaren komma upp och göra en bättre insats torde Hawks ha goda möjligheter att utjämna serien. Börja med skrälltvåan och måla sedan hela vägen över.
Björnarna från Boston har sett mer tama ut än vilda under sommaren, men när väl slutspelet drog igång klev firma Pastrnak, Marchand och Bergeron upp ur idet och levererade. Den så fruktade förstalinan gjorde en strålande match och låg bakom två av Bruins fyra mål i 4-3-triumfen efter sudden. Cassidys mannar var på det hela taget det bättre laget och förtjänade segern. Carolina gjorde inte sin bästa match, men var ändå ytterst nära att vinna. Det bådar gott inför fortsättningen. Ettan är trolig, men inte värd att målas upp till månen. Alla tecken!
Tillbaka till Alberta där Dallas har en del att fundera över efter 2-3-torsken mot Calgary i match 1. De grönklädda gossarna från Texas kom inte alls upp i någon vidare nivå där spelare som Radulov och Seguin blev bortplockade av Andersson, Gustafsson och övriga Flames-backar. Två “skitpuckar” slank in bakom en darrig Cam Talbot i Calgary-kassen som hade en väldigt lugn kväll mellan stolparna i övrigt. Som det såg ut spelmässigt i den första fighten är känslan att Flammorna även vinner game 2 så länge Talbot svarar för en godkänd insats. Bra tvåa, men håll ett öga på strecken. Kliver tvåan över 40 procent bör den garderas med övriga tecken.
Det rådde klasskillnad i det första mötet mellan Colorado och Arizona. Gabbe Landeskog, Nathan Mackinnon, Nazem Kadri och övriga iskrigare från Rocky Mountains flög fram på isen med en sådant hastighet att Ökenhundara önskat att de stannat kvar i den varma sanden i Glendale. Yotes försvar med Oliver Ekman Larsson och Niklas Hjalmarsson i spetsen kämpade tappert. Kämpade tappert gjorde definitivt målman Darcy Kuemper som stundtals stod på huvudet. Kuemper och hans kumpaner orkade inte hela vägen, när Kadri löste Kuemper-ekvationen trillade ytterligare två puckar in bakom burväktaren inom loppet av dryga minuten. Inget tyder på att Arizona ska vinna game 2. Spiketta!
Philadelphia kan inte vara helt nöjda med insatsen i 2-1-triumfen mot Montreal. Vigneaults manskap började förvisso stabilt och gick upp i en tidig ledning, men i andra perioden föll Flyers ur ramen, började sprida puckar och släppa till hyperfarliga kontringar. Carter Heart agerade stabilt mellan stolparna, så även Habs målman Carey Price. Känslan var att Flyers tog lite för lätt på uppgiften, men till den sista perioden hade Pensylvanialaget rest sig markant. Montreal skapade inte nämnvärt mycket fram till viss desperation trädde in med fem minuter kvar. Gaffel i utgång, plocka med mittentecknet om kosingen räcker.
Vancouver stänkte dit tre baljor i den sista perioden och kunde därmed gå från likaläge 2-2 till en på pappret klar 5-2-triumf. Kikar vi på den underliggande statistiken var dock vinsten allt annat än klar. St. Louis ägde mest puck och skapade också fler högkvalitativa målchanser. Canucks vaskade faktiskt bara fram sex heta lägen på hela matchen, att jämföra med Blues nio. De regerande mästarna hade såklart önskat sig en bättre start på slutspelet, med bättre skärpa i försvaret bör de dock kunna utjämna serien omgående. När tvåan ser ut att bli hårt åtgången av det svenska folket är det läge att strecka från vänster. 1X räcker.
8. Washington – NY Islanders 2
Washington började bäst i det första mötet. Capitals var snabba, starka och distinkta över hela isen och längst bak i kassen såg Braden Holtby ut att vara tillbaka i gammal god mästarform. Vad hände sen? Det hela började med att Nicklas Bäckström tvingades kliva av med en befarad hjärnskakning. Caps tappade rytmen helt utan Bäckis samtidigt som Islanders fick upp ångan och kunde under 13 minuter gå från 0-2 till 4-2 och kamma hem rond 1. Värt att notera är att Washington endast skapade tre heta målchanser i fem mot fem-spelet. Spännande tvåa!
Stugans superspik!
Kapten Landeskog och hans Colorado ser onekligen starka ut. Arizona, som slog ut Nashville i kvalet, hade inte mycket att hämta i game 1. Inget tyder på att det blir lättare nu. Ettan står stadigt på egna ben i Rogers Place.
Stugans kupongrensare!
Vegas seger var inte lika övertygande som slutresultatet (4-1) antyder. Chicago krympte ytorna och gjorde det svårt Golden Knights att komma till heta lägen, men saknade själva den rätta skärpan när chanserna dök upp. Tvåan är kanske ingen kupongrensare, men väl en spännande skräll att ta i beaktning.
