Colorado Avalanche – Los Angeles Kings

Då var det dags att syna säsongens stora gigant, Colorado Avalanche. Laget som sett närmast ostoppbart ut över 82 grundserieomgångar ställs nu mot Los Angeles Kings i en serie i bäst av sju. Frågan är dock om det behövs så många matcher innan det här är avgjort.

Spel: Colorado vinna Stanley Cup
Odds: 5.00
Sida: Expekt 

☝️Öppna konto och få 100% upp till 1000kr i Freebet här!

Läs även om: 
Pittsburgh – Philadelphia

📍 Colorado Avalanche

Senast Colorado vann Stanley Cup var 2022, den sista säsongen som Gabriel Landeskog spelade innan hans långtidsskada höll honom borta ända fram till i år. Kan det vara ett tecken på att det är dags igen nu när kaptenen är tillbaka? Kanske. Mycket talar åtminstone för det. Laget har sedan säsongsstart varit favoriter till Stanley Cup och har inte gjort någon besviken. De vann Presidents Trophy i överlägsen stil med 121 poäng, gjorde flest mål i grundserien och har haft de bästa underliggande siffrorna i 5-mot-5 i stort sett från start till mål. Det råder ingen tvekan, Colorado är laget att slå.

Vad är det då som gör dem så överlägsna? Börjar vi med forwardsgruppen osar det kvalitet så långt ögat kan nå. Nathan MacKinnon vinner skytteligan med sina 53 mål och fortsätter vara spelaren som visar vägen i offensiven. Men han har uppbackning, och det av högsta klass. Martin Necas gjorde en fantastisk grundserie och tangerade sitt personliga rekord när han nådde 100 poäng. Hans skridskoåkning tillhör ligans toppskikt och tillsammans med MacKinnon vrider och vänder de bort många försvar. Artturi Lehkonen har varit den perfekta spelaren bredvid dem med sitt ansvarstagande och uppoffrande spel.

Här finns även veteraner som fortfarande håller hög klass. Brock Nelson och Nazem Kadri adderar en riktigt slagkraftig sekundärproduktion samtidigt som de tar ansvar i andra delar av spelet. Valeri Nichushkin, som hållit sig på rätt sida den här säsongen, är tung i forecheckingen och kan driva upp tempot på egen hand. Lägg till att Gabriel Landeskog är tillbaka. Han må ha tappat lite i spets, men hans rutin och lugn har varit saknade.

Bakifrån är det Cale Makar som styr och ställer. Han har kanske inte varit på sin absoluta topp, men tillhör fortfarande ligans elit och den offensiva dimension han ger från blålinjen är unik. Brent Burns har bidragit med rutin och stabilitet, medan Devon Toews som vanligt fungerar som Makars perfekta balansspelare. Sam Malinski har dessutom tagit kliv och kunnat avlasta mer än tidigare.

Målvaktsspelet har varit stabilt. Mackenzie Blackwood är trygg som förstaval, men kanske ännu viktigare är att Scott Wedgewood gjort sin bästa säsong i karriären och ger Colorado möjligheten att rotera utan att tappa kvalitet.

📍 Los Angeles Kings

Los Angeles Kings har haft en… speciell säsong. Ett lag som nästan vägrar avgöra matcher under ordinarie tid. 33 oavgjorda matcher säger det mesta. Det väcker också frågan om poängsystemet i NHL verkligen är optimalt.

Samtidigt ska de ha cred för att de sällan förlorar heller. De spelar en ramstark och disciplinerad hockey, och i en svag Pacific Division räckte det den här gången. Jag låter kanske lite negativ och det beror nog delvis på att Kings och jag aldrig riktigt varit överens kring hur laget byggts. Det sagt har de ändå tagit sig till slutspel flera år i rad, även om det ofta slutat med uttåg i första rundan.

När motståndet nu skruvas upp ytterligare kommer det krävas något extra för att ta sig förbi Colorado. Det betyder dock inte att de är chanslösa. Förstakedjan med Panarin, Kopitar och Kempe håller hög klass och kan absolut skapa problem. Bakom dem finns Quinton Byfield som fortsätter ta steg och är tänkt som arvtagare till Kopitar.

Backsidan har åtminstone ett bra backpar. För er som lyssnar på mig i diverse streamar eller läst mina texter vet att jag länge varit ett stort fan av Mikey Anderson, en spelare som länge varit en av NHL:s bättre bevarade hemligheter med sitt otroligt fina defensiva arbete. Han har dock haft en svagare säsong och när Drew Doughty dessutom hunnit bli 36 år ser det rätt tunt ut bakom dem.

Målvaktsspelet har varit mediokert som bäst. Anton Forsberg är faktiskt den som haft bäst underliggande siffror av honom och förstamålvakten Darcy Kuemper, men lär ändå inte stå tillräckligt högt i kurs för att få mer än någon enstaka match.

📍 Hur slutar matchserien?

Vad krävs då för att Kings ska kunna skrälla? De måste spela extremt disciplinerat, hålla Colorado på utsidan och ta vara på sina chanser. Problemet är att Colorado har för många sätt att vinna matcher på. De kan spela snabbt, de kan spela tungt, de har spets, bredd och ett fungerande målvaktsspel. Över en hel serie är det svårt att se hur Kings ska kunna stå emot. Med handen på hjärtat känns det här som en serie som kan bli relativt kort. Får Kings med sig någon match är det en bonus, men i grunden är det här Colorados serie rakt igenom.

Resten av de 7 genomgångarna hittar ni här!

📍 Boost från Expekt

Den andra boosten vi kan lyfta från Expekt är Colorado att vinna Stanley Cup. Laget kommer vara favoriter i alla matchserier de går in i, och med tanke på att första rundan är av det mer tacksamma slaget bör de inte vara helt slutkörda när Dallas eller Minnesota väntar.

☝️Öppna konto och få 100% upp till 1000kr i Freebet här!