NHL långtidsspel | Metropolitan Division
Långtidsspel i Metropolitan Division
Vi byter conference och division och kikar i den här texten närmare på ett långtidsspel från Metropolitan Division som fångat min uppmärksamhet. Här hittar vi bland annat de regerande mästarna Carolina Hurricanes och ett Washington Capitals som rustat rejält under sommaren. Mitt fokus ligger dock inte på något av de två lagen, utan på New Jersey Devils.
👉 Läs mer om mina långtidsspel i Central Division!
👉 Läs mer om mina långtidsspel i Pacific Division!
Håll utkik efter fler speltips!
New Jersey Devils
📌 Rygga mina långtidsspel på NHL hos Interwetten här och hämta 100% upp till 1 000 kronor i bonus!
Spel: New Jersey Devils gå till slutspel
Odds: 1,80
Sida: Interwetten
Så, vad tycker jag mig ha hittat här? Devils har trots allt missat slutspel två av de tre senaste säsongerna och är ett lag som lovat mycket under flera år men som helt enkelt inte har levererat. Varför ska det bli annorlunda nu och hur ska de kunna mäta sig med flera starka divisionsrivaler?
Det var ungefär de frågorna jag själv ställde mig när jag började gå igenom lagen inför den kommande säsongen. Min första tanke var faktiskt att snabbt avfärda New Jersey som ”samma gamla vanliga Devils”. Ett lag som på papperet ser spännande ut, men som gång på gång misslyckats med att leva upp till förväntningarna. Men ju mer jag började gräva, desto mer fångade sommarens förändringar mitt intresse. Sakta men säkert växte också en optimism kring Devils som jag inte riktigt hade räknat med från början.
Till att börja med gjorde organisationen sin kanske viktigaste förändring redan i våras. Det tidigare pokerproffset och assisterande general managern i Florida Panthers, Sunny Mehta, fick jobbet som GM i New Jersey. När beskedet kom var jag snabb med att skriva på sociala medier att det potentiellt kunde vara ett av de bästa besluten organisationen fattat i sin 44-åriga historia.
Varför denna entusiasm? Mehta har inte bara varit assisterande GM i Florida de senaste åren, utan hade tidigare även rollen som Director of Hockey Analytics. Han har varit delaktig i många av de vägval Panthers gjort under de senaste åren och som bidragit till framgångarna med dubbla Stanley Cup-titlar. Jag är framför allt väldigt förtjust i hans dataanalytiska ingång till hockeyn. Den filosofin har han nu tagit med sig till New Jersey och jag tycker redan att den går att skönja i flera av sommarens beslut.
Ett av problemen Mehta behövde identifiera krävde knappast någon avancerad analys. Devils bottensexa, alltså tredje- och fjärdekedjan, var helt enkelt alldeles för dålig förra säsongen. Laget lyckades aldrig kompensera för det och i kombination med tunga skador, inte minst på Jack Hughes, blev problemen för stora att överbrygga. Resultatet blev ännu en misslyckad säsong och ett missat slutspel.
Så vad har hänt under sommaren?
Till att börja med har bottensexan förstärkts med Jesper Boqvist och Evan Rodrigues från, you guessed it, Florida Panthers. Det är kanske inga värvningar man hoppar jämfota över vid första anblick, men båda är betydande uppgraderingar jämfört med Maxim Tsyplakov och Paul Cotter. Devils behövde inte nödvändigtvis fler stjärnor. De behövde bli bättre längre ner i laguppställningen och det tycker jag att de har blivit.
Även på målvaktssidan har det hänt saker. Jacob Markström har lämnat för spel i Florida Panthers. Det är en rutinerad målvakt som försvinner, men under sina två säsonger i New Jersey levererade han helt enkelt inte tillräckligt bra och lämnar klubben med negativa underliggande siffror. I stället väntas Jake Allen ta över förstaspaden med Nico Daws eller David Rittich bakom sig. Allen har under sina två senaste säsonger i Devils noterats för +9,83 respektive +8,85 Goals Saved Above Expected över 37 och 31 matcher. Det återstår förstås att se om han kan bibehålla den nivån med ett större ansvar, men att välja Allen framför Markström tycker jag framstår som ett fullt rimligt drag av Mehta.
Laget har dessutom plockat in en personlig favorit i Anthony Mantha. Han har länge varit något av en ”analytics darling” med fina underliggande siffror, men en skadefylld karriär har gjort att han sällan fått möjligheten att komma helt till sin rätt. Därför var det kul att se honom hålla sig frisk förra säsongen och göra 33 mål på 81 matcher för Pittsburgh Penguins, vilket gjorde honom till lagets bästa målskytt.
Men alla förändringar i all ära. Ska New Jersey ta det kliv jag tror att de kan göra handlar det fortfarande framför allt om spelarna högre upp i hierarkin. När Jack Hughes är frisk är han en av ligans bästa centrar. Det visade han med all önskvärd tydlighet efter OS-uppehållet genom att stå för 41 poäng på de avslutande 25 matcherna i NHL.
Runt honom finns dessutom gott om spets. Jesper Bratt har etablerat sig som en pålitlig poängproducent kring en poäng per match. Nico Hischier, en av ligans främsta tvåvägsforwards, skrev under sommaren på ett nytt kontrakt med klubben och tillsammans med bland andra Timo Meier ger de Devils en toppsex som kan mäta sig med de flesta i ligan.
Devils backar kommer inte från någon särskilt bra säsong, men här tycker jag att det finns anledning att förvänta sig en förbättring. Mycket fokus hamnar naturligt på Luke Hughes, som förväntas ta ytterligare ett kliv och på sikt axla rollen som lagets förstaback efter Dougie Hamilton. Med bättre understöd från forwardsgruppen bör förutsättningarna bli bättre och i grunden finns en vettig mix av offensiv skicklighet, defensiva egenskaper, rutin och talang.
Sammantaget är jag betydligt mer positiv till New Jersey än vad jag var när jag först började titta på laget. Framför allt tycker jag att Sunny Mehta under sin första sommar har adresserat flera av de mest uppenbara problemen utan att behöva förändra den spets som redan fanns.
Det är också det som gör Devils intressanta. Potentialen har egentligen funnits där länge. Skillnaden är att jag för första gången på ett bra tag tycker att jag ser en tydligare struktur runt den. Kan de hålla Jack Hughes och övriga nyckelspelare någorlunda friska tror jag att New Jersey ska lösa en slutspelsplats utan större dramatik.
Därför gillar jag 1,80 på att New Jersey Devils går till slutspel hos Interwetten.
📌 Rygga mina långtidsspel på NHL hos Interwetten här och hämta 100% upp till 1 000 kronor i bonus!
